新田/高木組MR-Sは"Toy Story"カラーで参戦

ニューMR-Sが人気3Dアニメ映画とプロパティ・タイアップ

　３月13日、都内のホテルで今季新たに発足した「トイ・ストーリー レーシングチーム」の発表会が行われた。「トイ・ストーリー」は人気の高いDisney/Pixarの3Dアニメーション映画。このトイ・ストリーを始めディズニー作品のキャラクター展開を日本で行う株式会社ラナがスーパーGTのGT300にMR-Sで参戦するaprと、２輪の鈴鹿８時間耐久に参戦するチームとプロパティ・タイアップを行ない、トイ・ストーリー レーシングチームが発足した。
　ラナの鈴見純孝代表取締役はあいさつで「トイ・ストーリーの世界観である『友情、冒険』とレースの『かっこよさ』を併せ持つことで、子供から大人、男女を問わず支持してもらえるチームにしたいです。マシンのイメージは主人公の『バズ・ライトイヤー』のカラーをモチーフにし、チーム全体もキャラクターのイメージを採り入れます。私自身もレースが好きで、これがきっかけで多くの人にレースの魅力を感じてほしい。ただ、スーパーGTのトップチームであるaprと組むわけで、話題作りだけでなく、『トイ・ストーリー レーシングチーム』は勝利を狙って行くチームなのです」とチームの主旨を語った。
　aprの代表である金曽裕人監督は「私には姪がいるんですが、このチームことを話したら彼女と初めてレースの話が出来ました（笑）。それだけでなく、今年はサーキットにも応援に来てくれると約束もしてくれました。まさに、このチームは子供の夢を乗せて走るんだと感じました。多くの人に感動を与えるレースをして、シーズンが終わったらチームの全員がバズのようなヒーローになれるようがんばります」と、新チームへの期待と今季の抱負を述べた。
　今季型のMR-Sはチャンピオンマシンとなった昨年型からさらにフレーム強度をアップし、これまでの２リッター・直４ターボから３.５リッターＶ６にエンジンを換装している。このマシンで新田守男は、３月３、４日に行われた鈴鹿での公式テストの３日午後のセッションで２番手タイムを記録してる。「昨年はガライヤでＶ６自然吸気には乗っていましたが、それよりも振動が少なくていいですね。鈴鹿のテストではシェイクダウンだったんですが、思ったほどのトラブルもなく好調でした。MR-Sはコーナリングがガライヤよりいい場所がたくさんあって、これから期待できます。まだエンジンが思ったようなパワーが出てない部分もありますが、これからもっと仕上がってくれば良いレースができると思います」と新田。高木も「確かにMR-Sは軽くてコンパクトだからコーナリングがいい。操縦性がピーキーなだけにスムーズな自然吸気エンジンが載ったことはすごく乗りやすさにプラスだと思います。テストでは新田さんがいいタイムを出していたので、開幕戦の決勝もトラブルさえなければいいところにいけるでしょう」と開幕に手応えを感じていた。